锅炉整体的构造包含锅炉本体和帮助装备两大部门。锅炉中的炉膛、锅筒、燃烧器、水冷壁过热器、省煤器、氛围预热器、构架和炉墙等重要部件造成出产蒸汽的中心部门，称为锅炉本体。锅炉本体中两个最重要的部件是炉膛和锅筒。
炉膛又称燃烧室，是供燃料燃烧的空间。将固体燃料放在炉排上，停止火床燃烧的炉膛称为层燃炉，又称火床炉；将液体、气体或磨成粉状的固体燃料，喷入火室燃烧的炉膛称为室燃炉，又称火室炉；氛围将煤粒托起使其呈沸腾状况燃烧，并适于燃烧劣质燃料的炉膛称为沸腾炉，又称流化床炉；应用氛围流使煤粒高速旋转，并激烈火烧的圆筒形炉膛称为旋风炉。
炉膛的横截面正常为正方形或矩形。燃料在炉膛内燃烧造成火焰和低温烟气，以是炉膛四周的炉墙由耐低温资料和保温资料造成。在炉墙的内表面上常敷设水冷壁管，它既掩护炉墙不致烧坏，又接收火焰和低温烟气的大批辐射热。
炉膛计划须要充足斟酌应用燃料的特征。每台锅炉应只管燃用原计划的燃料。燃用特征差异较大的燃料时锅炉运转的经济性和可靠性都大概下降。
锅筒是天然循环和屡次强制循环锅炉中，接收省煤器来的给水、联接循环回路，并向过热器运送饱和蒸汽的圆筒形容器。锅筒简体由优质厚钢板制成，是锅炉中最重的部件之一。
锅筒的重要功效是储水，停止汽水分别，在运转中消除锅水中的盐水和泥渣，防止含有高浓度盐分和杂质的锅水随蒸汽进入过热器和汽轮机中。
锅筒外部安装包含汽水分别和蒸汽清洗安装、给水调配管、排污和加药装备等。此中汽水分别安装的感化是将从水冷壁来的饱和蒸汽与水分别开来，并只管增加蒸汽中携带的细小水滴。中、低压锅炉常用挡板和漏洞挡板作为粗分别元件；中压以上的锅炉除普遍采取多种型式的旋风分别器停止粗分别外，还用百页窗、钢丝网或均汽板等停止进一步分别。锅筒上还装有水位表、平安阀等监测和掩护装备。
为了考察机能和改良计划，锅炉常要经由热均衡试验。直接从无效应用能量来盘算锅炉热效力的办法叫正均衡，从种种热丧失来反算效力的办法叫反均衡。斟酌锅炉房的现实效益时，不只要看锅炉热效力，还要计及锅炉辅机所消费的能量。
单元质量或单元容积的燃料完整燃烧时，按化学反应盘算出的氛围需要量称为理论氛围量。为了使燃料在炉膛内有更多的机遇与氧气打仗而燃烧，现实送入炉内的氛围量总要大于理论氛围量。固然多送入氛围能够增加不完整燃烧热丧失，但排烟热丧失会增大，还会加剧硫氧化物腐化和氮氧化物天生。因而应想法改良燃烧技巧，争夺以只管小的过量氛围系数使炉膛内燃烧完整。
锅炉烟气中所含粉尘(包含飞灰和炭黑)、硫和氮的氧化物都是传染大气的物资，未经传染时其排放指标可到达情况掩护划定指标的几倍到数十倍。掌握这些物资排放的办法有燃烧前处置、改良燃烧技巧、除尘、脱硫和脱硝等。借助高烟囱只能下降烟囱四周地域大气中传染物的浓度。
烟气除尘所应用的感化力有重力、离心力、惯性力附着力以及声波、静电等。对粗颗粒正常采取重力沉降和惯性力的分别，在较高容量下常采取离心力分别除尘静电除尘器和布袋过滤器拥有较高的除尘效力。湿式和文氏—水膜除尘器中水滴水膜能粘附飞灰，除尘效力很高还能接收气态传染物。
二十世纪50年月以来，人们尽力开展灰渣综合应用，化害为利。如用灰渣制作水泥、砖和混凝土骨料等修筑资料。70年月起又从粉煤灰中提取空心微珠，作为耐火保温等资料。
锅炉将来的开展将进一步进步锅炉和电站热效力；下降锅炉和电站的单元功率的装备造价；进步锅炉机组的运转灵活性和主动化程度；开展更多锅炉种类比方节能锅炉、蒸汽锅炉、燃气锅炉、卓益节能热水机等以顺应差别的燃料；进步锅炉机组及其帮助装备的运转可靠性；增加对情况的传染。
